Les Tonnerres de Brest sont le reflet d’une réalité ancestrale : les marins du monde entier forment une internationale, un peuple de la mer, une nation océane. De tout temps, ils se sont affranchis des frontières dès lors qu’ils quittaient la terre ; ils se sont créés des codes, des langages communs ; ils ont noué des relations et des échanges dépassant les barrières linguistiques et culturelles. Cette ouverture sur le monde et ses différentes cultures maritimes est une marque forte de l’événement brestois.
En 2012, les cinq pays invités d'honneur seront issus des cinq continents : l'Indonésie, la Russie, la Norvège, le Maroc et le Mexique. Et le village des 20 ans accueillera des marins des délégations qui ont marqué l'histoire des fêtes : Madagascar, Mauritanie, Vietnam, Brésil, Suisse... Chaque pays d'Europe enverra ses bateaux, ses marins. Le cosmopolitisme imprègnera également les fanfares, la restauration, les animations... Bref, Brest va se créoliser, comme à ses plus belles heures !
« Dès qu’on prend la mer, le monde n’a plus de limites. » Olivier de Kersauson, Ocean Songs.